一般說來，“國家級” 期刊，即由黨中央、國務院及所屬各部門，或中國科學院、中國社會科學院、各民主黨派和全國性人民團體主辦的期刊及國家一級專業學會主辦的會刊。另 外，刊物上明確標有“全國性期刊”、“核心期刊 ”字樣的刊物也可視為國家級刊物。
        “ 省級 ” 期刊，即由各省、自治區、直轄市及其所屬部、委辦、廳、局主辦的 期刊以及由各本、專科院校主辦的學報（刊）。
        CN只是指國內統一刊號，并不是區分省級國家級或其他級的符號。國家新聞出版總署早就聲明：中國的出版物，只有正式和非正式之分，沒有所謂國家級、省級等的等級區分。在實際生活中，許多人通常將某刊物說成是國家級的，某刊物是省級的或市級的。這種劃分，在實際生活中還有一些用處。這種劃分的標準，大致是：所謂“國家級”期刊，一般即指黨中央、國務院及所屬各部門、中國科學院、中國社會科學院、各民主黨派和全國性人民團體主辦的期刊及國家一級專業學會的會刊；所謂“省級”期刊，一般即指省、自治區、直轄市及所屬部、委、辦、廳、局主辦的期刊與本科院校的學報；另外，刊物上明確標有“全國性期刊”、“核心期刊”字樣的，也可視為國家級。